秋の英語表現の違い fall と autumn をわかりやすく解説

fall はアメリカ英語のみで「秋」という意味になりました。

一方でもう１つの表現、autumn はどうでしょうか。

fall と違い、autumn はアメリカ英語でもイギリス英語でも両方使われます。

つまり autumn は秋の英語表現としては「万能」と言えます。

アメリカでもイギリスでも使える表現だからです。

もし英語で秋というときに困ったら、とりあえずは autumn と言えば間違いないでしょう。

fall はアメリカ英語では「秋」という意味になります。

ただしそれは「カジュアル」なときに限られます。

ではカジュアルでないとき、つまりフォーマルなときはどうでしょうか。

カジュアルと違い、フォーマルな時は、アメリカ英語では autumn を使うのです。

まとめると下記のようになります。

• アメリカ英語の「秋」：
  • fall（カジュアル時）
  • autumn（フォーマル時）
• イギリス英語の「秋」：autumn

アメリカ英語と違い、イギリスで秋の意味を示す言葉は autumn 一択となります。

fall の語源は２つあると言われています（参照：Wikipedia）。

• fall of the leaves
• fall of the year

fall of the leaves は「落ち葉、葉が落ちる」という意味。

fall of the year は「1年の終盤、落日」という意味。

いずれも「秋」を示した表現として妥当と言えるでしょう。

これらの２つの言葉は、その後短縮されて「fall」と呼ばれるようになりました。

そして17世紀以降、イギリス英語では fall は秋の意味で使われなくなりました。

イギリスと違い、アメリカ英語では秋の意味としてよく使われるようになりました。

autumn の語源はフランス語の autompne から来ています。

ただし autompne 自体はラテン語の autumnus を借用したものです（参照：研究社）。

この autumnus には「1年の経過」という意味がありました。

fall が「1年の終盤、落日」という意味がありましたが、それに近いですね。

16世紀ごろから、フランス語 autompne から autumn と呼ばれるようになりました。

当時のイギリスでは autumn という英語にスタイリッシュなイメージがあったようです（参照：British Eigo）。

結局、イギリスでは秋の英語表現として autumn が独走態勢となりました。

もう１つの用語 fall は秋という意味では廃れましたが、アメリカ英語では生き残っています。

注意：autumn の語源の意味を「収穫」と伝えているサイトもありますが、おそらく誤りです。

16世紀まで秋の英語表現は harvest という単語でした（参照：Wikipedia）。

この harvest の語源は「ラテン語」であり、「収穫」という意味を持ちます。

この経緯が autumn と似ているため、そのため autumn と混同したと思われます。

harvest の意味が「収穫」であるのと違い、autumn の語源の意味は「1年の経過」になります。

以上をまとめると下記になります。

• harvest：16世紀まで「秋」という意味。語源はラテン語。意味は「収穫」
• autumn：16世紀以降「秋」という意味。語源は仏語。意味は「1年の経過」

harvest が秋という意味で廃れた17世紀以降に、autumn は 秋という意味で使われるようになりました）